まず夜間保育園と聞いてどのように思われますか？
世の中大半が「なぜそこまでして預けるの」「かわいそうに」このように思われるのではないでしょうか。私は新宿区にある「社会福祉法人杉の子会　エイビイシイ保育園」に５歳になる息子を５ヶ月の時から預けています。エイビイシイ保育園は認可の夜間保育園になり、他園と異なることは21時まで働いていることが条件です。夜間保育園に預ける親イコール水商売・・大きな間違いと言えるでしょう。我が家は、夫はホテルマンで深夜の帰宅になり、私はエステサロンを経営しています。私の仕事は、午前中は需要がほとんどなく、13時から22時がマックスインとなります。エイビイシイがなければ出産後、仕事を続けることは出来ませんでした。

今現在、女性の社会進出が当たり前の時代に突入しました。その背景には、年功序列の破綻や税金の引き上げ、正規雇用でなく非常勤雇用の増加、様々な時代の変化による低所得家庭があきらかに急増しています。いま、預けている保育園のお迎え時間がもう少し遅ければいかがでしょう。パート勤務、時短勤務でなく、フルタイムで働けませんか。私は自分に誇りを持っています。子供がいても自分の夢は叶え続けたい。夢は諦めなければいくつになっても叶う。そんな姿を子供に見せ続けられる親になりたいと思っています。安心して働き続けられるエイビイシイ保育園があるからです。また、入園と同時に子供の病気が見つかりました。命にかかわる病気ではなかったのですが、最低でも２回の手術が必要と告げられました。すぐに園長先生に報告しました。「どんな事があってもエイビイシイで責任をもってみるから、ママは子供にとっての一番を考えなさい」といって下さいました。どんなに勇気づけられたか、４年半をすぎるいまでも、鮮明に覚えています。病気を抱えたこどもの育児は想像をはるかに超え、心身とも疲れていました。そんな姿を見て、当時の担任の先生方は全力でサポートして下さいました。
何より頼れる身内が近くに居なかったので、保育園の先生方の存在に本当に救われました。
私の顔を見る度に暖かい言葉をかけてくださった園長先生や全力でサポートして下さった当時の担任の先生方、手術の成功で涙を流して心配して下さった保護者の方々、たくさんの方々の支えがあり、２度の手術を乗り越えることが出来ました。一生忘れることの出来ないそんな日々を過ごしました。安心して夜まで働けることの環境に感謝しかありません。

①社会役割意識の醸成

「人の役に立つ人になりたい」と回答した子どもが、全国と比較して高くなっていました。

②向社会性の育成

「人の気持ちがわかる人になりたい」「人には親切にしたい」と回答した子どもが、全国と比較して高くなっていました。

③意欲の増大

「努力する人になりたい」「勇気のある人になりたい」「勉強のできる子になりたい」と回答した子どもが、全国と比較して高くなっていました。

④自己効力感の涵養

「誠実でありたい」「友だちから人気のある子になりたい」と回答した子どもが、全国と比較して高くなっていました。

⑤本人が認識する夜間保育の教育効果

対人技術、意欲、学習力、生活力、集中力、心の豊かさ、体力などに、卒園児自らの言葉でポジティブな効果があったと述べられていました。

卒園児調査より、社会のために役立ちたいという気持ちや、人とのつながりを大切にしたい、前向きに一生懸命努力したい、誠実で人から信頼される人になりたいなど、成熟した大人への育ちに保育が大きく貢献していることが示されました。
これらをみると、日々の営みの中での保育専門職の役割の大きさを、あらためて痛感します。子どもたちは、保護者や専門職など大人の背中をみて育ちます。保護者を支える専門職の頼もしさを感じながら、乳幼児期を過ごします。そこで育んだ愛着や仲間関係、生活習慣などは、子どもたちの生涯にわたり多大な影響を及ぼします。その大切な時期を、仲間や専門職とともに歩むのが子育て支援機関なのです。

参考文献

1. 1. 柴田悠、子育て支援と経済成長、朝日新書、2017
   2. 安梅勅江、いのちの輝きに寄り添うエンパワメント科学、だれもが主人公　新しい共生のかたち、北王路書房、2014
   3. 安梅勅江、子育ち環境と子育て支援ーよい長時間保育のみわけかたー、勁草書房、2007
   4. 安梅勅江、根拠に基づく子育ち・子育てエンパワメントー子育ち環境評価と虐待予防ー、日本小児医事出版社、2009
   5. 保育パワーアップ研究会、保育パワーアップ講座　長時間保育研究をもとに子どもたちのすこやかな成長のために、基礎編、活用編、応用編、日本小児医事出版社、2007、2008、2014
   6. 保育パワーアップ研究会：http://childnet.me
   7. 全国夜間保育園連盟：http://www.zenyahoren.jp

夜も昼と同じ位いろいろな仕事がある。私たちの生活に必要な仕事をしてくれる人たちがいて、その家庭の子育てを支える夜間保育園。仕事と子育ての両立が出来れば、親は安心して２人目、３人目を産む。
働きながら子育てをしている若い夫婦を、国は制度面からもっとバックアップしてほしい。全国で約30,000か所ある認可保育園は、ほとんどが午後７時前後に閉まってしまう。共働き家庭が増える中、午後５時から６時位までの就業でなければ利用出来ない。多様な働き方や職業に対応し、みんなが預けられる保育園にならないといけない。
もっと保育園が利用者に合わせて延長・夜間保育までやれば、働きながら子育てをしている家庭はどれほど助かるか。若い夫婦が2人目を産んでも、安心して働き続けられる社会に少子化は起こらない。ではなぜ、延長・夜間保育までやろうという認可保育園が増えないのか。
基本時間である11時間開所であれば、11時間分の運営費補助が出ているが、たとえば16時間開所をした場合、16時間分の運営費補助が出ないからである。基本時間以外は加算扱いで、開所時間に比例した補助体制がないため、長くやればやるほど経営が圧迫されるからである。認可の夜間保育園にいたっては、全国で81か所。81／30,000である。